Godine 1971. donesena je odluka o osnivanju muzejske ustanove u Novoj Gradiški. Iste godine započinje s radom i likovna kolonija „Strmac“. Sudjelovanje mnogih umjetnika na koloniji rezultiralo je velikim brojem poklonjenih djela koja danas čine većinu predmeta Galerijskog odjela. Uz koloniju „Strmac“ prikupljani su i radovi autora koji su povremenim izložbama gostovali nekad u „Zavičajnom muzeju i galeriji Kerdić“, a danas Gradskom muzeju Nova Gradiška. Uz poklone autora, otkupe, valja spomenuti i donacije građana koji su svojim sačuvanim, naslijeđenim ili prikupljenim predmetima upotpunili zbirke Galerijskog odjela.
Ukupan fundus Odjela razdijeljen je u sedam zbirki: Zbirka crteža i grafika, Zbirka Ferdinanda Kulmera, Zbirka Ive Kerdića, Zbirka medalja i plaketa, Zbirka plakata, Zbirka skulptura, Zbirka slika.
Osim djela Ive Kerdića i Ferdinanda Kulmera koji, zbog svoje važnosti za nacionalnu likovnu scenu, imaju svoje zasebne zbirke tu su i djela drugih zavičajnika: Josipa Bićanića, Tomislava Petranovića, Josipa Pintarića – Puce, Željka Subića, Miroslava Župančića, …
U fundusu Galerijskog odjela nalaze se djela umjetnika bez kojih je nezamisliv pregled hrvatske likovne scene. Spomunuti valja barem neke: R. F. Mihanović, R. Valdec, Ž. Janeš, I. Kožarić, N. Kavurić Kurtović, Ž. Hegedušić, M. Šutej, A. Maračić, D. Babić, V. Kuliš, A. Jerković, l. Artuković, I. Šeremet, Z. Kozina…